發光二極管的真正潛力在於數字電子領域的應用

led也就是說，發光二極管是一種固體光源。當發光二次管兩端加上正電壓時，半導體中的少數載流子與多數載流子複合，釋放的過剩能量會導致光子發射。不同的材料可以製成不同顏色的發光二極管。近年來，各大公司和研究機構作為一種新的光源LED飛利浦和Agilent目前，合資企業已開發生產光效171m/W的白色LED，已達到白熾燈的水平。

與白熾燈相比，LED性能有很多優點，見下表：

表1 白熾燈和白色LED的性能比較

隨著對LED 隨著研究的進一步深入，其光效將進一步提高，其成本將在不久的將來進一步降低LED 取代白熾燈甚至熒光燈發展成21世紀的主要照明光源將成為一種趨勢。

飛利浦照明電子致力於研發新的光源，呼喚新的電子鎮流器LED 與此同時，它近年來在世界主要開發中心開始LED 驅動電路的研究在研發領域占據了世界領先地位。

另外，led雖然燈不像含氙或鹵素的白熾燈那麽亮，但三四個LED放在一起，產生的光亮卻是普通蓄電池壽命的1020倍，因而被廣泛應用於汽車工業、交通信號燈、顯示屏等領域。

與白熾燈相比，LED在墜落或撞擊的情況下更不容易損壞，它可以持續發光1萬小時，而傳統的白熾燈隻能持續數百小時。基於這些優點，LED騎自行車的人和露營者都很喜歡，因為他們隻花10100美元就能買到120個LED，便於隨身攜帶。

需要特別注意的是，發光二極管的真正潛力在於數字電子領域的應用。作為二極體，與托馬斯愛迪生在19世紀發明的白熾燈相比，它們更接近計算機奔騰處理器芯片的設計。LED特別適用於光電技術，因為白熾燈需要消耗大量能量才能滿足溫度要求LED更亮、更快、更有效、更可靠、更純顏色。